
Gry dla dzieci Podobny do kokoszki, ale znacznie od
niej mniejszy - dtugość ciała 28 cm. Długi,
żółtoczerwony dziób, przód ciała łupkowoszary,
boki w czarno-białe prążki. Młode ptaki
ubarwione bardziej matowo z szarobrązową,
niewyraźnie prążkowaną piersią. Ptaki kryją
się w gęstej roślinności przybrzeżnej, a otwarte
przestrzenie przemierzają w dużym pośpiechu.
Ich charakterystyczny głos można
usłyszeć w szuwarach przede wszystkim o późnym
zmierzchu na początku lata; niektóre
odezwania przypominają kwiczenie prosiaka
„kruii, kruii, kruii\" w tonacji opadającej, inne
to szereg zawołań „gip-gip-gip\". Przy szukaniu
pożywienia wodnik chodzi wielkimi krokami
kiwając przy tym głową; przestraszony biegnie
schylony na ugiętych nogach i z wyciągniętą
szyją; na otwartej przestrzeni podczas
ucieczki pomaga sobie skrzydłami podlatując
na niewielkie odległości. W zdenerwowaniu
kiwa ogonem, pokazując przy tym biały spód
ciała. Chętnie wchodzi na gałęzie, a dzięki
bardzo długim palcom dobrze się na nich trzyma.
W nocy i w gorące godziny południowe
chętnie na nich śpi. Dobrze i chętnie pływa.
W czasie wysiadywania jaj ptaki bardzo trudno
zmusić do ucieczki lotem.